Началось всё с откровенных сообщений. Вот только это были не обычные глупости, к которым я привыкла, а нечто большее. Я испугалась. Он расписывал весь процесс, что будет со мной делать и как. После смс начались откровенные приставания, чаще всего против моей воли. Я решила прекратить наше общение, но… не вышло. Как только я озвучила своё желание расстаться… - тряхнула головой и обняла себя за плечи. - Он жутко разозлился. Ударил, сказав, что я не смею ему отказывать. Что если не буду его слушаться во всём, пострадают мои друзья и близкие.

Я по своей наивности послала его куда подальше и убежала. А через пару дней заметила, что за домом следят. Был ещё один парень. Я ему давно нравилась.Он как-то проводил меня домой со школы. Ему просто было по пути, - по её щекам потекли слёзы, но ни я, ни Роман не стали прерывать монолог. - Просто по пути, - повторила она. - На следующий день Сашка не явился в школу. Оказалось, что его подстерегли и избили. Сашка попал в больницу с многочисленными переломами и гематомами. Показательное выступление, - улыбнулась полубезумно. - Для меня. Вот тогда я окончательно осознала, что вляпалась.

До сих пор не знаю, почему Влад меня так и не тронул. То есть он трогал, заставлял у него ночевать, но всё оставалось на грани. Мне кажется, ему просто нравилось надо мной издеваться, мучить меня ожиданием. Иногда я даже сама просила его закончить уже всё это, но в ответ получала побои.

- Псих какой-то, - не выдержала я, вставив своё мнение.

- Может, и псих… - повела одним плечом Карина. - Всё случилось на выпускном. Он напился и стал снова приставать. Я… не знаю, наверное, тоже излишне выпила, потому что меня словно переклинило. Я даже толком не помню, как всё случилось. Он держал в руке бутылку водки и в какой-то момент уронил её. Она разбилась. Я, правда, не знаю… Я не хотела, - скатилась до шёпота.

- Он в очередной раз меня ударил, я стукнулась о стену. Сильно стукнулась. Даже на ногах не устояла. Упала, а под руку попался осколок от бутылки. Влад развернул меня, уложив на спину и стал раздевать… А я… я его ударила… Прямо в горло. Он захрипел, схватился за шею. Там столько крови было. И он не дышал. Не дышал… - подругу снова всю затрясло от ужаса.

- Мы находились в каком-то тёмном помещении. Я даже не помню, где… Я убежала... Не помню, как добралась до дома. Зато помню, как папа помогал отмываться, как собирал наши вещи. А потом мы переехали в этот город. Сняли недорогое жильё. Нам помогли скрыться. Папа у меня ведь бывший полицейский. Но он ни разу не сказал, что Влад выжил. Он просто запил. Я не понимаю, да и не важно это. Вот только теперь снова бежать придётся. А я не хочу. Не хочу, - схватилась за голову и принялась раскачиваться вперёд-назад. Снова поддалась истерике.

Роман как можно крепче прижимал Карину к себе. Молчал. Лишь в синих глазах пылала лютая ненависть, от чего стало не по себе. С таким выражением на лице только убивать. Но и как успокоить его и Карину - не знала. Я вообще не представляла, что надо сказать. Да и что тут скажешь?

Раздавшийся внизу звонок заставил вздрогнуть. На мгновение промелькнула мысль, что это Влад явился. Только пару секунд спустя осознала, что тот и знать не знает, куда я увезла Карину.

- Побудь с ней, я открою, - распорядился Роман, поднимаясь с кресла и ставя свою любимую на ноги.

Только вот златовласка наша до побелевших костяшек вцепилась в ворот его футболки, не желая отпускать от себя.

- Нет. Не ходи. Не ходи, - голубой взор метался по комнате, совершенно игнорируя моё присутствие. - Не оставляй меня одну. Пожалуйста, - Карина потянула друга на себя, впиваясь в его губы поцелуем. - Не бросай меня. Только не снова, - бормотала она между делом.

Я же замерла, не зная, что делать и как быть.

- Не оставлю, - проговорил Роман, чуть отстранившись. Обхватил её лицо обеими ладонями, вынуждая смотреть на него. - Я тебя не оставлю. Обещаю, - проговорил тихим, но твёрдым голосом. - Сонь, - обратился ко мне, не глядя, - там рядом с дверью на стене домофон с видеонаблюдением. Посмотри, кто пришёл. Правая кнопка позволяет переговорить с пришедшими. Круглая кнопка слева открывает ворота.

Спорить не стала. В конце концов, позвать Кузнецова я всегда могу. А подруге он сейчас нужнее. Поэтому оставила эту парочку наедине.

Почти вприпрыжку спустилась с лестницы, а вот к дверям подходила с осторожностью и опаской. После рассказа Карины невольно представлялось всё самое худшее. Правда, на экране отобразилось двое взрослых с ребёнком. И всё бы ничего, но девочкой была Малина, а её спутников я знать не знала...

- Слушаю, - всё же решила сперва поинтересоваться о том, кто пришёл.

- Здравствуйте, - заговорила девушка, держащая ребёнка за руку. - Нам нужен Кузнецов Роман. Девочка сказала, что он её дядя. Попросила её к нему отвезти. Мы ведь не ошиблись? - уточнила взволнованно.

- Не ошиблись, - ответила я, нахмурившись. - Проходите, - нажала кнопку открытия ворот.

Послышался негромкий писк, а затем на домофоне загорелась зелёная лампочка.

- Ром! - позвала друга, прокричав. - Тут Малину привезли!

- Побудь с ней, а? - стало мне ответом.

- Я-то побуду, - пробормотала себе под нос. - А вот захочет ли этого сама девочка?

Открывала двери я с затаённым волнением.

К крыльцу как раз подошли парень с девушкой, немногим старше меня. Девушка по-прежнему удерживала Малинку за руку, ведя к входу, на пороге которого застыла я.

- Ещё раз здравствуйте, - поздоровалась незнакомка.

- Привет, - отозвалась нервно. - Малина? - обратилась к ребёнку.

Последняя без слов бросилась ко мне, обняв за ноги. Я аж растерялась от такой реакции.

- А… что произошло? - поинтересовалась, обнимая девочку за плечи, чуть согнувшись.

- Мы не знаем. Мы её на улице встретили. Она ничего не объяснила. Только этот адрес назвала, - пояснил парень. - То ли потерялась, то ли что…

- Я не патиялась, - отозвалась сама виновница происходящего.

- Ясно, что ничего не ясно... Спасибо вам, - обратилась к паре. - Честно, я даже не знаю… как отблагодарить вас... - скорее спросила, чем предложила.

- Что вы, - улыбнулась девушка, замахав руками, - мы рады, что смогли помочь. Нам это ничего не стоило. Главное, что с девочкой всё в порядке.

- Это точно, - пробормотала я, более-менее придя в себя. - Спасибо вам большое.

Слишком много всего случилось за последние пару часов.

- Да не за что, - мягко улыбнулась незнакомка. - Что ж, прощай, девочка. Не теряйся больше.

Малина ничего не ответила, только крепче вцепилась в меня.

Распрощавшись с парочкой, дождалась, когда они покинут территорию, предварительно открыв для них ворота. И только когда мы с девочкой остались одни, я смогла выдохнуть. Не то чтобы эти люди меня напрягали, но мало ли. Да и Ромыч ещё что-то не спешит поприветствовать племянницу. Впрочем, его тоже можно понять.

- Что ж, ягодка, давай разденемся для начала, да? - предложила я растерянно. - Ты есть хочешь?

- Хочу! - выдало тут же это синеглазое чудо.

Невольно рассмеялась. Опустилась перед девочкой на корточки и помогла ей разуться. Курточку с шапкой она сняла сама, повесив в шкаф у стены. После чего обернулась, глядя на меня снизу вверх, и принялась приглаживать волосы.

- А де дядя Ома? - поинтересовалась она.

- Дядя Рома пока что занят. Он к нам позже присоединится, - оправдала, как смогла. - Мы как раз с тобой поесть успеем, пока ждём его. Кстати, ты знаешь, где здесь кухня?

Малинка согласно кивнула, взяла меня за руку и потянула за собой.

- Дём.

- Иду, - вздохнула я. - Надеюсь только, что там есть еда. А то из меня, знаешь ли, кулинар так себе. Это твой папа хорош во всём.

- Он меня босил, - вдруг выдало это чудо, остановившись. Опустила голову и всхлипнула. А я и не сразу сообразила, что она сказала. А когда дошло…